Les stockages de la Défense en Polynésie française

Ces essais nucléaires ont d’abord été effectués dans l’atmosphère (1966-1974), puis en souterrain, dans des puits forés verticalement dans les roches de la couronne corallienne (1975-1987) ou sous les lagons (1981-1996).

Les déchets produits par ces expérimentations et le démantèlement des installations associées ont été stockés sur place dans des puits ou immergés dans les eaux territoriales françaises (voir l'immersion des déchets).

Les déchets stockés in situ dans le cadre de ces opérations sont présentés dans l’Inventaire géographique (outre-mer).

Lors de l’arrêt définitif des essais nucléaires français dans le Pacifique en 1996, la France a demandé à l’AIEA de réaliser une expertise radiologique des sites d’expérimentation de Mururoa, Fangataufa et des zones proches de ces sites. Cette expertise constitue la situation de référence des niveaux d’activité dans l’environnement de ces deux atolls.

Bien que les experts de l’AIEA aient conclu qu’il n’était pas nécessaire de continuer la surveilla ce radiologique des atolls de Mururoa et d’Hao, il a été décidé de maintenir un programme de surveillance afin de détecter en particulier d’éventuels relargages des radionucléides à partir des cavités et des sédiments des lagons.

Cette surveillance concerne l'environnement des deux atolls et se compose de deux volets :

• un suivi en continu des aérosols atmosphériques et de la dose intégrée ;
• une campagne annuelle de prélèvement d'échantillons. A ce jour, aucun relargage n'a été détecté.